الإجابة هي: تحديد المشكلة.
الخطوة الأولى في الطريقة العلمية هي ملاحظة الظاهرة أو المشكلة. في هذه المرحلة، يلاحظ الباحث ظاهرة معينة أو يواجه مشكلة أو سؤال يحتاج إلى إجابة أو تفسير.
يمكن أن تكون هذه الملاحظة ناتجة عن تجربة سابقة أو حتى من خلال الملاحظة اليومية.
بعد هذه الخطوة، يقوم الباحث بصياغة سؤال علمي بناءً على الملاحظة، ثم يتبع ذلك بافتراضات أو فرضيات ويصمم تجارب لاختبار هذه الفرضيات.